Mamadou « Jimmy » Mbaye, né en 1957 à Dakar, est un guitariste de légende qui a marqué l’histoire de la musique sénégalaise. Virtuose de la guitare électrique, il est surtout connu pour son rôle essentiel au sein du Super Étoile de Dakar, aux côtés de Youssou N’Dour.

Issu d’une famille de griots, il développe très tôt une passion pour la musique, fabriquant sa première guitare à partir de canettes et de fil de pêche à seulement 10 ans. Son style unique, mêlant les sonorités traditionnelles du khalam et de la kora, lui vaut une reconnaissance internationale, notamment de la part de Carlos Santana, qui l’a qualifié de « guitariste incroyable et spécial ».

Un parcours marqué par un départ et un retour au Super Étoile

En 1979, Jimmy Mbaye rejoint Youssou N’Dour et participe à la fondation du Super Étoile de Dakar en 1981. Pendant des décennies, il contribue à façonner le son emblématique du mbalax.

Cependant, après des années de collaboration, il quitte le groupe, marquant une pause dans son parcours avec Youssou N’Dour. Ce départ surprend les fans, mais il ne sera que temporaire : Jimmy Mbaye revient finalement au sein du Super Étoile, réaffirmant ainsi son rôle central dans la formation.

Une carrière solo et un héritage musical inestimable

En parallèle de son travail avec le Super Étoile, Jimmy Mbaye développe sa carrière solo avec des albums comme « Dakar Heart », « Yaye Digalma » et « Khare Dounya ». Il fonde également son propre studio, Studio Dogo, à Dakar, où il produit et accompagne de nombreux artistes.

Le 12 février 2025, la musique sénégalaise perd l’un de ses plus grands talents. Jimmy Mbaye s’éteint à l’âge de 68 ans, laissant un héritage musical impérissable. Youssou N’Dour lui rend hommage, saluant son immense contribution à la musique.

Jimmy Mbaye restera à jamais la guitare du Super Étoile.