Sénégal–Mali : Tom Abongile au sifflet, un arbitre habitué aux matchs à suspense

Le Sud-Africain Tom Abongile a été désigné par la Confédération africaine de football (CAF) pour diriger le quart de finale très attendu entre le Sénégal et le Mali. Déjà au sifflet de deux rencontres depuis le début de cette Coupe d’Afrique des nations, l’arbitre sud-africain dispute sa troisième CAN et officiera, à l’occasion de ce choc, son troisième match à élimination directe.

Une statistique singulière retient toutefois l’attention. Lors de ses deux précédents matchs à élimination directe en Coupe d’Afrique, les rencontres se sont toutes conclues… aux tirs au but. Tom Abongile avait en effet arbitré Égypte – RD Congo en huitième de finale de la CAN 2023, puis Mali – Tunisie en huitième de finale de l’édition actuelle. Deux affiches au scénario identique, marquées par une égalité à l’issue du temps réglementaire et une décision finale depuis le point de penalty.

Pour ce quart de finale, les Lions de la Téranga tenteront donc de déjouer cette série en s’imposant avant la séance fatidique, idéalement dès le temps réglementaire. En face, le Mali affiche un parcours particulier : les Aigles n’ont toujours pas remporté un match en 90 minutes depuis le début de la compétition. Sortis de leur groupe avec trois matchs nuls, ils ont éliminé la Tunisie aux tirs au but en huitième de finale, un résultat statistiquement comptabilisé comme un match nul.

À noter qu’en dehors de la CAN, Tom Abongile a également arbitré un autre match international à élimination directe : la demi-finale de barrage qualificatif à la Coupe du monde 2026 entre le Gabon et le Nigeria. Cette rencontre ne s’était pas conclue aux tirs au but, mais s’était soldée par un match nul (1-1) à l’issue du temps réglementaire, avant une victoire nigériane en prolongation.

Un nouvel indice laissant planer le suspense autour d’un quart de finale qui pourrait, une fois encore, se jouer bien au-delà des 90 minutes.